Несмотря на колоссальные возможности нашего интеллекта, нам свойственно вестись на разного рода психологические уловки и быть подверженным метакогнитивным искажениям. На мой взгляд, одним из самых интересных из них является эффект Барнума, известный так же как эффект Форера или эффект субъективного подтверждения. Данный эффект заключается в том, что людям свойственно высоко оценивать точность описаний их личности, если они считают, что те созданы специально для них. При этом, важно, чтобы в описании преобладали преимущественно позитивные характеристики, а авторитет человека, составившего данное описание, был как можно выше. На самом же деле, это описание личности может быть крайне неопределенным, что позволяет применять его с одинаковым успехом к огромному количеству людей.
Своим первым названием эффект обязан американскому шоумену Финеасу Барнуму, известного фразой “У нас есть что-нибудь для каждого”, а вторым названием — психологу Бертраму Фореру. Чтобы подтвердить существование эффекта, Форер провел психологический эксперимент со своими студентами. Студенты должны были пройти специальный тест на анализ их личностей. После прохождения теста, Форер дал каждому студенту характеристику его личности и попросил оценить ее точность по пятибалльной шкале. Правда, вместо индивидуальной характеристики, все студенты получили один и тот же расплывчатый текст из гороскопа. Несмотря на это, студенты высоко оценили точность данной “характеристики” — средней оценкой оказалась 4.26. Позже, целый ряд других исследователей повторили эксперимент Форера и получили похожие результаты.
Как легко можно догадаться, главными бенефициарами эффекта Барнума являются астрологи. Только так можно объяснить то, как на протяжении уже многих веков они составляют обобщенные и ничем не подкрепленные текста, которые миллионы людей принимают лично на свой счет и следуют указанным там советам. Эффектом Барнума пользуются и набирающие в последнее время популярность новые псевдонауки, вроде дизайна человека (human design) и гомеопатии. Пользуются эффектом Барнума и маркетологи. Согласись, фразы вроде “специальное предложение” неминуемо притягивают внимание, несмотря на понимание, что такое же рекламное сообщение кроме тебя видят еще тысячи людей.
Узнав об эффекте Барнума, многие могут возразить — “я прочитал свой гороскоп, а на следующий день предсказанное там сбылось, и случалось такое не раз!” Что ж, это можно объяснить другим психологическим феноменом — эффектом Розенталя. Назван он так, в честь американского психолога Роберта Розенталя, который заметил, что ожидание человеком реализации пророчества может сильно определить характер его действий и интерпретацию реакций окружающих, что и приводит к самоосуществлению пророчества. Другими словами, если ты поверишь в некое предсказание, например “сегодня хороший день для решительных действий на работе, что приведет к продвижению по карьерной лестнице”, то будешь и правда вести себя более уверенно на рабочем месте, что увеличивает шанс быть замеченным начальством и в конечном итоге может привести к повышению. Сам Розенталь назвал этот феномен эффектом Пигмалиона — в честь персонажа древнегреческой мифологии. Пигмалион был скульптором, который создал прекраснейшую скульптуру, в которую сам же и влюбился. Он начал к ней относиться, как к живому человеку, и в итоге это привело к тому, что скульптура и вправду ожила.
В сумме получается, что те же астрологи не так уж и плохи. Да, они явно шарлатаны, которые дурят народ и наживаются на этом. С другой стороны, некоторые люди, поверив всевозможным гороскопам и предсказаниям, начинают проявлять несвойственную им решимость и действительно меняют свою жизнь к лучшему. Жаль, конечно, что в этом они благодарят расположение звезд, а не собственный труд, но что имеем, то имеем.
